Talent aantrekken en taboes doorbreken

Anneke, wat was voor jou de belangrijkste reden om de stap naar EQOM te maken?
“E-commerce is altijd mijn sweet spot geweest. De liefde ontstond toen ik van Bain naar bol ging. Dat was het begin van een decennium in deze sector. Werken in een corporate is te gek en heeft veel voordelen, maar nadelen zijn er ook. Zo is het soms lastig jouw persoonlijke impact vast te stellen. Ook is het uitdagend om een vast, hecht directieteam te bouwen. De samenstelling binnen een corporate wisselt nou eenmaal regelmatig; er komen en vertrekken voortdurend mensen. En natuurlijk die office politics die soms meespelen, daar ontkomen de meeste corporates nou eenmaal niet aan. Die lagen en belangen waren soms behoorlijk frustrerend. Veel oud-collega’s van Bain werken in private equity en zijn heel enthousiast. Ik wilde ook graag die kant op, maar dan wel binnen een portfoliobedrijf. Toen ik werd benaderd voor deze rol bij EQOM, was ik gelijk enthousiast. Althans: over het bedrijf, de industrie, de scope, de ambitie en de missie. De afstand sprak me minder aan – er liggen nogal wat kilometers tussen Amsterdam en Veendam. Maar na mijn eerste gesprek was ik overtuigd: ik wist dat ik bij EQOM niet alleen veel zou kunnen brengen, maar ook veel zou kunnen leren.”

Kun je – ruim een half jaar later – zeggen dat je verwachtingen zijn uitgekomen?
“Absoluut. Hier ervaar ik de vrijheid die ik bij corporates miste. Alles wat ik verbeterd wil zien, kan ik ook daadwerkelijk aanpakken. Dat maakt het boeiend én uitdagend, want je bent dus continu aan het afwegen. Gaan we voor kortetermijnwinst of voor langetermijngroei? Om met zo’n helikopterview naar zo’n bedrijf in ontwikkeling te kijken, vind ik heel tof. Wat ook helpt is dat mensen binnen EQOM ontzettend open staan voor mijn gestructureerde blik en de consultingtoolkit die ik meeneem. Eerst keek mijn team even op als ik met zo’n nieuw template aan kwam zetten, maar iedereen wil graag nieuwe dingen leren. Om met z’n allen te zien dat het werkt, geeft veel voldoening. Ook de variatie is fijn: het ene moment schakel ik met Waterland over een hoog-over strategisch vraagstuk, het andere moment ben ik ingeroosterd om dozen uit een container te tillen. De combinatie van intellectuele uitdagingen en af en toe letterlijk met je voeten in de modder staan, vind ik heerlijk.”

Giena, was jij ook meteen aan boord? 
“Ik heb verschillende HR-rollen in diverse branches vervuld, maar hier voel je écht het ondernemerschap. Het bruist, het geeft energie. Er is zoveel inspiratie en ruimte voor groei. Dat trok me aan en maakte het ontzettend interessant om in te stappen. Nu is het moment om vanuit de scale-upfase verder te professionaliseren, met de focus op waardegedreven leiderschap en organisatieontwikkeling, en vanuit alle locaties verder te bouwen aan dit fantastische bedrijf.”

Laten we het over de missie van EQOM hebben: het doorbreken van taboes en het vergroten van ons bewustzijn rondom seksualiteit en zelfliefde. Hoe zie je dat terug in de organisatie?
Anneke: “Ik heb nog niet eerder in een organisatie gewerkt waar de purpose zo voelbaar is en waar iedereen écht samenwerkt aan verandering. Dat maakt EQOM zo uniek: die gezamenlijke passie verbindt iedereen binnen het bedrijf. Ik weet dat er mensen zijn – vooral mannen – die het spannend vinden om bij een sexual wellness-bedrijf te werken. Maar dan snappen ze de kern van onze missie niet: iedereen toegang geven tot een fijn seksleven, ongeacht je seksuele voorkeur, leeftijd of fysieke gesteldheid. Voor mij was die missie juist een van de redenen om voor deze rol te kiezen. Soms zijn kandidaten bezorgd over wat hun omgeving of hun kinderen ervan vinden, maar ik krijg alleen maar positieve reacties. Taboes doorbreken begint met openheid, creativiteit en een beetje rebelsheid. In deze categorie moet je af en toe tegen de stroom inzwemmen om impact te maken. Dat kan ook niet anders, zeker gezien de strengere regels op het gebied van marketing. De afgelopen jaren voerden we meerdere campagnes die nét tegen het randje aanschuurden en juist daarom zo succesvol waren. Dat rebelse vinden mensen ook leuk. Mij trekt het in ieder geval heel erg.”

‘Voor mij was de missie van EQOM een van de redenen om voor deze rol te kiezen. De purpose is zo voelbaar in alles wat we doen en iedereen die hier werkt.’

Naast kantoren in onder meer Berlijn, Oslo, Parijs en Londen opent EQOM in september een nieuw kantoor op het treinstation van Hilversum. Hier komen aanvankelijk zo’n twintig professionals te werken, van junior collega’s tot de Head of CRM. Ook Anneke en Giena zullen er regelmatig te vinden zijn. Met deze ‘hub’ in Hilversum wil EQOM het talent uit de Randstad aan zich binden.